Еще одно отличие, которое стоит упомянуть, заключается в том, что поскольку 2,5-дюймовые диски в основном используются в мобильных компьютерах, основной целью при проектировании было низкое энергопотребление и другие важные факторы считались менее приоритетными.
Обычно 2,5-дюймовые диски имеют меньшую емкость, меньшее кэширование и меньшую угловую скорость по сравнению с 3,5-дюймовыми дисками аналогичной цены. Например, в настоящее время крупнейшие 3,5-дюймовые диски потребительского класса могут хранить до 3 ТБ данных, иметь кэш-память емкостью 64 Мб и скорость вращения шпинделя 7200 или 10000 об/мин. Недостатком является их энергопотребление, которое обычно составляет около 5 Вт. Это вполне нормально для настольных компьютеров, но слишком много для устройств с батарейным питанием.
С другой стороны, большие 2,5-дюймовые диски находятся в диапазоне 1 ТБ и обычно имеют от 8 до 16 Мб кэш-памяти. Количество оборотов в минуту обычно составляет 5400, но может достигать 7200. Их энергопотребление ниже, и, например, WD10TPVT от Western Digital потребляет до 2,5 Вт.
Хотя эти цифры меняются с каждым поколением жестких дисков, одна вещь, которая более или менее остается неизменной, это разница между производительностью дисков и разницей в цене. Обычно высокопроизводительные 2,5-дюймовые диски стоят столько же, сколько и высокопроизводительные 3,5-дюймовые, но при этом имеют производительность 3,5-дюймовых дисков среднего диапазона.
Также 2,5-дюймовые диски могут быть более устойчивы к вибрации, чем 3,5-дюймовые диски. Например, некоторые 2,5-дюймовые диски оснащены акселерометрами, которые могут определять момент падения диска, и безопасно заполнять головки диска, чтобы свести к минимуму повреждения от вибрации. Такие системы встречаются реже среди 3,5-дюймовых накопителей, поскольку настольные компьютеры обычно не предназначены для перемещения во время работы.